广告里常说，“腰酸背痛腿抽筋——得补钙”，所以刘老自从有了腿抽筋的毛病，就开始吃钙片，可坚持了些日子也没好。对此，西安交通大学医学院第一附属医院普外科赵宏勋教授解释说，老人腿抽筋未必是缺钙，因此，光靠补钙有时并不能解决问题。
腿抽筋又叫腓肠肌痉挛，是发生于一侧下肢的肌肉抽动，有不自主和不规则的特点。多发于夜间或寒冷时，老年人常见。赵教授表示，临床中常会遇到腿抽筋的老人，他们大都补过钙。但经过详细检查，其中大部分并非缺钙，而是患有下肢动脉硬化闭塞症。
下肢动脉硬化闭塞症是因下肢动脉血管壁内出现粥样硬化斑块导致动脉狭窄或闭塞，引起下肢供血不足，早期典型症状只是间歇性跛行，所以不易被察觉。部分患者甚至将其当作一般腰腿痛或缺钙而长期误诊，这是很危险的。因为下肢动脉硬化闭塞症如不及时治疗，患者后期会很痛苦，可能造成腿足溃疡，最后不得不截肢。
因此，老人腿抽筋应先确诊是什么原因引起的。如果是骨质疏松、缺钙引起的，可进行补钙治疗；而有心血管病、脑中风、高血压、高血脂、糖尿病病史的患者，一旦出现下肢酸痛、抽筋、行走不利的症状，则应该首先排除是否为下肢动脉闭塞症。
赵教授建议老年人，要注意养成良好的生活习惯，进行有规律的锻炼；放弃不良嗜好；合理营养，适当多吃豆类、鱼类等富钙食物和蔬菜水果。另外还要注意保暖，但不要用暖水袋暖脚或热水泡脚，因为这会加重下肢缺血，使病情加重。最后，要在医生的指导下服用些有降血脂、软化血管作用的药物及钙剂等预防此类疾病。